淮海路位于上海市中心人民广场区域,是上海最繁华的商业街之一。与南京路并肩齐名,如果说南京路是上海商业的象征,那么淮海路则更多得表现为一种品位、一种风格。
淮海路是全上海公认的最美丽、最摩登、最有“腔调”和情调的一条街。现代化建筑林立,时尚名品荟萃,紧随世界潮流。温馨典雅的购物环境、众多餐饮娱乐名店以及优越的酒店服务,为淮海中路商圈增色不少。以高雅浪漫著称的百年淮海路,是一个众人眼中华贵雍容的购物天堂。而它持久的生命力在于自1900年诞生百余年以来,始终与时俱进的步伐与海纳百川的胸怀。
在上海市中心,广义的淮海路一共包括3段,全长约6千米:东端的淮海东路,东淮海路起人民路,西迄西藏南路,长373米,在法租界时代原名宁波路。西端的淮海西路,长1506米,东起华山路,西迄虹桥路、凯旋路交汇处,原名乔敦路,开辟于1925年,是最后一批的公共租界越界筑路,1930年改称陆家路。
淮海东路和淮海西路都是长度较短的僻静马路,位处两者之间的就是长约5.5千米的淮海中路,其中最为繁华高贵的,就是闻名于世从陕西南路到西藏南路,长约2.2千米的“东方香榭丽舍大街”——淮海中路商业街。其典雅而繁荣的氛围让人不禁想起巴黎香榭丽舍、纽约第五大道、东京银座及新加坡乌节路的街景。淮海路源于约150年前属于上海法租界的霞飞路,笔直的街道、西式的风格和法国梧桐树等等造景充满了欧洲风情。直到1949年中华人民共和国建国以后,为了纪念中国人民解放战争中著名的淮海战役因此改名为淮海路,是上海当今著名的旅游景点 。
狭义的淮海路专指淮海中路,东起西藏南路,西至华山路,全长5500米。它是横贯原上海法租界的一条主干道,1900年由法公董局兴建。重庆路以东位于当时刚刚拓展的上海法租界内,形成华人商住区,多石库门里弄住宅;以西属于越界筑路,那时还是乡村地带,1914年也被圈入上海法租界,到1920年代附近一带形成大规模的高级住宅区,花园洋房和高级公寓较多。这些巨变使得20世纪初期这里的基础道路与建筑风格,都带着法兰西格调的欧陆风情。在20世纪20、30年代,随着大批占据社会上层却因俄国国内十月革命的风起云涌以及随后一系列社会的巨变动荡而到上海法租界寻求庇护的白俄侨民的涌入,在中段迅速形成了十分繁华且富有浓郁异国情调的高雅商业街。这些彼得堡贵族们在这里开设了崇尚法国文化,精致、高雅的商铺,以致营造了淮海路区域独具魅力的生活样式,吸引了大量文化与新思潮者。上海人所指的淮海路,一般都是说从陕西南路到西藏南路那段长约2200米的淮海中路商业街。
淮海中路辟筑于1900年,辟通于1901年。辟筑之初,东段名西江路,西段名宝昌路。1906年10月10日两段统合,以法租界公董局总董宝昌(Paui Brunat)之名,统称宝昌路,又称勃吕纳路(同名异译)。1915年6月21日,由法公董局以欧战时法国元帅霞飞(Joffke)之名更名为霞飞路。1943年10月10日更名泰山路,1945年11月28日,又宣布改称“林森中路”,1950年5月为纪念淮海战役胜利,而改名为“淮海中路”。它全长约5.5公里,是一条繁华而又高雅的大街,一条堪与巴黎的香榭丽舍大道、纽约的第五大道、东京的银座、新加坡的乌节路媲美的大街。 淮海路现代化特色商店林立,拥有商店400余家,最繁华的地段,是从陕西南路到西藏南路2.2公里长的淮海中路商业街。