素有“莲花胜境”之美誉的莲花山风景区，坐落于广州番禺区东部的珠江出海口西岸狮子洋畔。莲花山主峰海拔仅105米，由48座红色砂岩低山组成，属丹霞地貌的地理构造，因山上婷婷玉立美丽似含苞欲放莲花的红砂石而得名，莲花山的红砂岩石质优，密度高、砂质细，古人用它来作为磨刀石，所以旧时莲花山又叫“石砺冈”。据考古学家分析，莲花山原先只是海面上的一个小岛，千万年沧海桑田，海水退去，陆地抬升，海底变成了陆地，莲花山就成为陆地的丘陵。

莲花山的传说与岩石景观

关于莲花山的来由还有一个美丽的传说，古时南海有一条恶龙，经常兴风作浪，淹没良田、颠覆舟船，老百姓深受其害，有一次正好碰上南海观音云游到此，为了镇压恶龙、拯救苍生，观音菩萨把自己乘坐的莲花宝座抛入水中变成巨石镇住了恶龙，被镇压的恶龙再也不能呼风唤雨，老百姓得以过上安宁的日子，观音菩萨的莲花宝座就变成了今日的莲花山。

早在2200多年前的西汉，莲花山上的红砂岩石就得到了开采，开采面积达500多亩，石料多用于府衙、祠堂、庙宇等重要建筑，据说当年修建南越王墓所用的12种石料中，有8种就是这里开采的。这个“人工无意夺天工”的古石场遗址，千姿百态奇峰异洞林立，奇丽壮观悬崖峭壁嵯峨，形成燕子岩、莲花岩、南天门、云梯、莲花洞天、观音岩、飞鹰岩等众多石头胜境，莲花山的古采石场遗址，作为我国两大古矿遗址之一（另一处是湖北大冶的古铜矿遗址），被列入全国重点文物保护单位受到保护。

燕子岩是古采石场的精华所在，这里峭壁嵯峨，巨石横空，从崖下向上仰望，天空被压缩成一方天井，不时有燕子飞来飞去，只见四面崖壁对峙，这些犹如斧劈刀削岩石的断面十分平整，岩石纹理清晰可辨，半出人工，半如天成，岩下一池碧水，水珠不时从高空滴下，在水面荡起圈圈涟漪，带来丝丝凉意。

除了燕子岩，莲花山还有外形酷像狮子的狮子岩、莲花岩、飞鹰岩、观音岩、白象岩、八仙岩、南天门等许多著名岩石景观，不少岩石上面还留有名家题刻，如秦咢生、胡希明、伍纯道等，其中规模最大、最为壮观的是，由一幅巨岩峭壁上篆刻了一百个不同的“福”字组成的百福图，百福图的字是由黄绍文先生书写的。百福全图有一百零一个“福”字，除了题目中的一个“福”字为正楷，其余一百个福字篆书分十行十字直排，很多人到莲花山，都要来百福图祈福许愿。

历史沧桑的莲花塔与莲花城

广州珠江口有著名的三座古塔鼎足而立，分别是琶洲塔、赤岗塔和莲花塔，矗立在莲花山主峰的莲花塔，塔高50米，始建于明朝万历四十年（1612年），已有410年的历史，是省级文物保护单位。砖木结构的莲花塔外呈9层八角形，内则11层，有螺旋楼梯，可直达塔顶。在塔的各层有大小不一、造型各异的门洞，是莲花山上的最高点。自古以来，从伶汀洋进入珠江的船只，均以莲花塔作为进入广州的航标，故有“省会华表”的美誉。

莲花塔也曾历尽沧桑，1938年广州沦陷时，曾遭受日军炮火轰击，塔身弹痕累累，百孔千疮。1981年和1997年，在港澳同胞资助下，两次对莲花塔进行了重修，登上焕然一新的莲花塔，极目远眺狮子洋，烟波浩渺之处千帆竞发百舸争渡，近观山下美丽田园风光，蕉林茂密田畴碧绿，令人心旷神怡。每年春节前后，莲花塔下大片桃花盛开之时，更是把莲花塔衬托得格外端庄华丽。

在莲花山东北角，有一座面积达万余平方米的城堡，这座名为莲花城的城堡，始建于清康熙三年（1664年），一直是兵防营地，起初是为防范明末遗臣郑成功进攻东南沿海作哨所之用，鸦片战争时林则徐曾在此设防。莲花城居高临下，地势险要，远控珠江口的虎门，近制狮子洋，故有“府城捍山”之说。莲花城城墙有10多米高，内外都是用石块和砖块砌成的。1841年1月26日英军强占了香港，27日英国海军上将查理义律，据说就在此处胁迫接替林则徐担任两广总督的主和派琦善承认香港归属英国，1842年8月清政府与英军签订了中国近代第一个不平等条约的《南京条约》，香港正式被割让。为了铭记历史不忘国耻，莲花城现在是广州爱国主义教育基地。

保护一方平安的望海观音

从莲花塔下沿笔直宽广的朝圣大道走到青石铺砌的广场，一座神态庄重慈祥、浑身金光耀眼的望海观音宝像屹立在广场中央。面向狮子洋的望海观音像，高40.88米，用120吨青铜铸成，外贴纯金180两，是目前世界上最高的箔金观音铜立像。望海观音由籍贯番禺的澳门各方人士襄助，于1994年10月23日建成开光。民间都说望海观音十分灵验，自从请来这座观音后，台风就再也没有正面袭击过广州，除了观音诞辰，每逢农历初一十五来拜观音的人也很多，祈求平安多福也是每个人的愿望，每逢此时，观音周围的射灯齐亮，望海观音会闪耀出万道金光，照耀方圆数里，形成狮海霞披，光泽南天的祥瑞气氛。

位于观音像旁边还有一座建于1997年10月20日雄伟庄重的莲花禅寺观音阁，观音阁是一件用料精良、手工精细的建筑艺术精品，包括门窗、斗拱、神龛、供案等阁中所有木雕，都是用名贵的红木制成，地砖是专门研制的仿古阶砖，墙壁全部用水磨的青砖旧料，阁内装饰3362个精细描绘的天花藻井。观音阁建筑面积3872平方米，收藏和供奉的各种造型的玉雕、木雕、铜铸、彩瓷观音圣像共1000尊，是名副其实的“千佛阁”。大殿首层正中由香樟木雕刻而成的千手千眼观音，像高12米，盘脚而坐，神态慈悲安详，整座观音阁不啻是佛教艺术馆。

莲花山生态环境良好，树木葱茏，四季繁花似锦，每年举办春天的桃花节和夏季的荷花节，都吸引了络绎不绝的游客来打卡，还引来以白鹭、夜鹭为主数量颇多的禽鸟来落户，每天早晚晨曦和夕照下的莲花湖，天空鹭鸟齐飞的景象非常壮观，这里也成了爱鸟、拍鸟爱好者的好去处。

早在300多年前，明末清初爱国诗人屈大均，就称赞莲花山“牂牁大洋之捍门，南粤封疆之华表，一郡风水之所系”，以“莲峰观海”入选新世纪羊城八景的这座山，于广州人真的是一块风水宝地，正如唐代大诗人刘禹锡所言：“山不在高，有仙则名”，感谢天公作美，赏赐给我们广州这座隽秀灵气的好山，这是本地人之福，也值得四方游客来了解和观赏。