孔子,字仲尼,祖籍宋国栗邑,出生于鲁国陬邑,是中国古代著名的思想家、教育家,儒家学派创始人,被后尊为孔圣人、至圣、至圣先师等,“世界十大文化名人”之首。孔子生而七漏,头上圩顶,而又因其母曾祷于尼丘山,故名“丘”,字“仲尼”。
在孔子之前,中国历史上的讲学都是学院推荐类型的。也就是说在那时候,你要想读书,要么家世良好。要么才华出众被别看中举荐你入学。否则是没有入学机会的。
直到孔子开创私人讲学的风气,孔子的祖上是宋国的贵族,先祖是商朝开国君主商汤。祖上是宋国大夫,曾为大司马,封地位于宋国栗邑。这样的家世注定了孔子人生的不平凡,一开始也确实是这样的。
孔子一开始的时候是入朝为官的,并且官居高位。身处乱世的孔子所主张的仁政没有施展的空间,但在治理鲁国的三个月中,使强大的齐国也畏惧孔子的才能,足见孔子无愧于杰出政治家的称号。只是后来因为他的为官理念和当时鲁国的鲁定公不和,在这样的情况下,孔子选择离开鲁国,开始了周游列国的旅程,这一年,孔子55岁。
携弟子周游列国,入东周向老子请教。最终返回鲁国,专心执教。孔子打破了教育垄断,开创了私学先驱,弟子多达三千人,其中贤人七十二,便是著名的七十二贤士。七十二人中有很多为各国高官栋梁,又为儒家学派延续了辉煌。这“七十二贤士”中,又数颜回是孔子最爱的弟子。
鲁哀公十五年,经过儿子和得意弟子相继去世,这一系列打击后,孔子久病不起。终于在鲁哀公十六年二月十一日的时候,患病不愈而卒,终年七十三岁。弟子及鲁国人从墓而家者上百家,得名孔里。孔子的故居改为庙堂,孔子受到人们的奉祀。
孔子在中国历史上最早提出人的天赋素质相近,他提倡“有教无类”,创办私学,广招学生,打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断,认为人人都可能受教育,人人都应该受教育。把受教育的范围扩大到平民,顺应了当时社会发展的趋势。他主张“学而优则仕”,学习了还有余力,就去做官。他的教育目的是要培养从政的君子,而君子必须具有较高的道德品质修养,所以孔子强调学校教育必须将道德教育放在首要地位。