匈奴是我国古代的一个游牧民族,在公元l世纪之前,这个民族一直活跃在我国北方广阔的草原上。匈奴人剽悍勇猛,擅长骑射,随畜牧而转移,“逐水草而迁徙”。西汉初期,匈奴强盛一时,但随后不久便销声匿迹、不知所终了。公元374年,在欧洲的黑海北岸,东哥德人的地域里突然出现了一个号称“匈人”的民族,他们犹如从天而降,个个骁勇善战。他们的铁骑横扫欧洲,在今天匈牙利人生活的地区(潘诺尼亚)建立了自己的王国。后来,虽然这个王国难以避免最后灭亡的命运,但时至中世纪中期前后,在这片“匈人”曾经驻足的土地上,兴起了中世纪的匈牙利国家。
两个民族,一个神秘地消失,一个神秘地出现,同样的善骑善战,最为奇特的是两者的名字又极为相似,这些很难让人不去思考两者之间的关系,匈牙利人是否就是匈奴人迁徙到欧洲的后代呢?
西方作家在很早的时候就开始记载了匈牙利人的活动,认为他们和匈奴人有很密切的联系。但是要探究两者的关系,还要从史料上着手分析,特别是匈奴人与匈人,匈人与匈牙利人的关系。我们知道,东汉时期,匈奴内部分裂为南北两部。南匈奴归附了东汉,迁入塞内,逐步被汉化。北匈奴则继续留在漠北,与东汉分庭抗礼,争夺对西域的控制权。公元89年,东汉政府出兵,大败北匈奴,北匈奴向西逃遁。这之后,中国史书中有关匈奴记载也只是提到了部分北匈奴人降汉,另有一些加人鲜卑族和柔然族。然而北单于所率领的那部分匈奴却不知所终。查阅史书,也仅是记载了只字片语“北单于遁走乌孙”、“北单于逃亡,不知所在”等。那么,这部分北匈奴人究竟去了哪里呢?根据中国史书中零星的记载,中国史学界勾勒出匈奴西迁的踪迹。
北匈奴大败后,北单于率众向西逃去,先到达乌孙(今伊犁河上游地区)一带。在此停留一段时间后,又继续向西迁徙至中亚的康居(今哈萨克斯坦东南)。在那里北匈奴经过一段时间的休养生息,得以复壮,势力日渐强大。然后又继续西迁,经锡尔河下行到达阿兰国境内,并于公元4世纪中叶灭亡了阿兰国。至此,匈奴人进入欧洲,随后又闯进了东哥特人王国内,引发了欧洲历史上轰轰烈烈的民族大迁徙。这样一来,匈奴人与匈人的关系更加明朗化了,即匈人为迁入欧洲的匈奴人。
那么匈人与匈牙利人的关系又如何呢?许多西方学者认为匈人首领阿提拉建立的“匈奴王国”灭亡后,他的儿子在多瑙河流域建立了匈牙利王国,匈牙利人是匈人的后代。这样一来,匈牙利人就理所当然地成为匈奴人的后裔。清末著名学者章太炎在其《匈奴始迁欧洲考》一文中指出:“今之匈牙利即用匈奴意转,尚考匈奴西迁在后汉永元之世……一出乌孙,一去大秦,去大秦者所谓匈牙利矣,”
除了史料方面的记载,人们还从语言、历史、风俗及人种上对匈奴人与匈牙利人进行了比较,匈牙利全名HUNGARY,其中HUN(匈)为种族名,GARY(牙利)意为地。HUNGARY意即匈人之地。匈奴是中国古代中原人对匈奴人的称呼。我们知道,古代中原人对周边少数民族持鄙夷态度,常冠之以贱称。“奴”召p是如此,因而匈奴也即为匈。这样,匈奴与匈牙利二者名称完全相符。此外,匈奴与匈牙利都有朝拜日月的习俗。在人种上匈奴人肤白、高鼻、多须,与匈牙利人极为相似。但是由于匈奴没有文字,对本族的历史毫无记载;北匈奴西迁后,与中原失去了联系,中原史书对其也缺少详细记载;而在匈人出现于欧洲之前,西方对“匈人”并未注意,也无文字记录,所以匈奴人的历史间断了280多年。因而一些西方学者反对“匈人”即匈奴这一观点,他们不承认“匈人”祖先是中国北方的匈奴,认为“只是凭借幻想,并无事实根据”。直到1962年版的《英国百科全书》,汤普生在解释“匈人”这一词条时仍写道:匈人的来源这个问题至少从18世纪以来,一直进行不断的辩论,但毫无结果。: 中国古代的匈奴到底去往何处,他们与现在的匈牙利人到底有何关系?至今仍旧众说纷纭,人们对此的种种猜测没有可靠确凿的证据加以证实。这就对后人的研究提出了挑战,也提供了机遇。我们热切盼望在不久的将来,人们能够揭开这个种族变迁的奥秘。