东晋衣冠南渡后，中国历史进入南北分裂、对峙的南北朝阶段。在南方先后有宋（刘宋）、齐（南齐）、梁（南梁）、陈（南陈）四个政权，都城都在建康（今南京），同统称南朝。

南北朝并立形势

宋（420－479年）历4代8帝，共60年。齐（479－502年）只有24年，历3代7帝。梁（502－557年）历3代4帝，共56年。陈（557－589年）共33年，历3代5帝。

梁

南梁（502年-557年），南北朝时期的南朝第三个朝代，由雍州刺史萧衍取代南齐称帝，定都建康（今南京）。国号梁，又称萧梁或者南梁。梁是南北朝中存在时间较长的政权，其灭亡有5点原因。

南梁疆域

萧衍腐化迅速

萧衍于502年即位，549年去世，在位而南梁在他死后已经名存实亡，南梁的灭亡与他有最直接的关系。

不同于刘裕和萧道成的崇尚节俭，萧衍在政权稳固后迅速腐化，逐渐好大喜功，不听劝谏。对于南梁愈发严重的官员和宗室腐败问题也不加制止。最终导致南梁建立初期的良好的政治氛围逐渐腐败，镇各地的皇室子弟拥兵自重。南梁的法律《梁律》“急于黎庶，缓于权贵”对老百姓太严苛，对权贵则太宽松，社会矛盾激烈。

佛教问题

佛教在萧衍时代达到全盛，萧衍甚至四次出家为僧。南梁名将郭祖深形容：“（建康）都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。”

位南京市六合区的南朝梁时修建的长芦寺

数量繁多的寺院耗费了巨大的财力，萧衍还多次举办大型节日，耗资巨大，严重拖累了南梁的财政。寺院还隐瞒人口，容纳不法之人，使得政府控制的人口减少，而且世家大族也隐瞒人口，南梁的税赋严重不足。萧衍为此先后四次“出家”，目的是逼迫群臣筹钱来充实寺院的财政。529年9月15日，萧衍第二次出家，25日由群臣捐钱一亿，向寺院“赎回”萧衍。546年4月10日，萧衍第三次出家，这次群臣用两亿钱将其赎回；547年3月3日，萧衍又第四次出家，群臣用一亿钱赎回。

世家大族

刘裕和萧道成在位期间采用“寒人掌机要”的方式，配合一些宗室，成功的压制了世家大族。但是在萧衍在位期间，寒人地位下降，世家大族乘势而起，如不是南梁出现了侯景之乱，很有可能会变成下一个西晋。

侯景之乱

侯景之乱是南梁灭亡的直接原因。

侯景之乱

侯景原为东魏大将，镇守河南。高欢死后侯景叛东魏投降南梁，逐渐被萧衍重用，镇守军事重镇寿阳。后南梁和东魏交好，侯景怕自己被萧衍交还东魏，于548年举兵叛变，南攻建康，史称侯景之乱。梁将萧正德帮助侯景攻入建康，萧衍被迫退至台城，侯景包围台城，各地宗室按兵不动，侯景得以攻陷台城最后饿死萧衍。侯景先后立杀梁简文帝萧纲及淮阴王萧栋，最后篡位自立。湘东王萧绎命王僧辩与陈霸先讨伐侯景，侯景战败，后被部下所杀。侯景之乱平定。

侯景之乱后，江南地区的社会经济遭到毁灭性的破坏，形成了南弱北强的形势。士族门阀在侯景之乱中不仅充分暴露了腐朽无能，而且受到了极其沉重的打，南朝士族开始走向衰亡。

陈霸先的崛起

陈霸先，吴兴（今浙江长兴）人，早年担任新喻侯萧映（梁武帝侄子）传令吏，备受器重。544年，在广州兵乱中立下战功，被任命交州（今广州）司马。

侯景之乱时，陈霸先击败侯景，与王僧辩共掌大权。555年，王僧辩因为废立问题与陈霸先决裂，陈霸先攻杀王僧辩，立萧方智为帝，即梁敬帝。陈霸先自任尚书令、掌握了南梁的实权。557年篡位，建国号为陈，定都建康，南梁亡。

陈

陈是南朝最后一个政权，传五帝，共历三十二年，史称南陈。南陈的灭亡有三大原因。

南陈、北周。北齐

国力衰弱

侯景之乱对南朝造成了巨大破坏，陈朝建立时已经出现南朝转弱，北朝转强的局面。陈的疆域是南朝中最小的，完全丢失了江北、蜀中、河南等地。而相对的北方政权北周已经击灭北齐，国内兵强马壮，对南陈造成严重威胁，南陈多次反击，损兵折将。

陈后主无道

《历代帝王图》——陈后主

582年，陈叔宝即位，即陈后主，立宠妃张丽华为皇贵妃。陈叔宝在位期间，荒废朝政，耽于酒色，醉心诗文和音乐，宠信奸佞，官吏腐败，民众苦不堪言。南陈江河日下。

杨坚的崛起

在南陈日渐衰落的时候，北方的北周已经被隋朝代替。杨坚稳固政权后，开始为灭陈做准备。588年，杨坚发动灭陈之战，以杨广、杨素为行军元帅，以贺若弼和韩擒虎等名将发兵攻陈。隔年隋军攻陷建康，在一口枯井里俘获陈后主，南陈亡。

隋灭陈之战

综合

南梁是因为萧衍自身晚年昏庸和侯景之乱而灭亡的，而南陈是大厦将倾，国势衰弱，有恰逢庸主而灭亡的。

南陈灭亡，中国再度统一。自西晋末年“永嘉之乱”来，中华大地分裂近三百年之久的大混乱时代结束。历史迎来了隋唐时代，更多的英雄人物登上舞台。