“四白落地”——这是四合院民居室内最常见、最理想的装饰效果。北京的冬天一片灰蒙蒙的,难得有点儿鲜亮色。屋内的“四白”与屋外的灰色形成强烈反差,显得干净、平和。夏天,屋外盛开着花花草草,嫩绿鲜红。此时屋内的“四白”又是那么的闹中取静,一尘不染,古朴平和,与四合院整体的幽静气氛相呼应。可见,这“四白落地”是很有讲究的。
提到三面墙从上到下全白,这种整体效果并不等于说这面墙也像如今的水泥预制件一样,是一个整体。相反,它是用砖垒砌而成,这些砖有整有碎,砌出的墙也有各种样式,依用砖情况,可分为整砖墙,外整里碎砖墙,碎砖墙等;按照所起的作用不同可分为山墙、后檐墙和槛墙。
用整砖砌墙的方法也不止一种形式,从精美到简陋,大致分为三个层次:
磨砖对缝:这是整砖墙中最讲究的一种,是将砖浸过水后通体磨细,砌墙时砖与砖之间几乎看不见缝隙,用糯米石灰从中间缝隙里灌浆,使之浑然一体。
磨砖勾缝:砌砖时抹细石灰,对正缝,砖与砖之间的石灰缝成一条极细的直线。
磨砖打缝:也叫“磨砖打掂缝”。砌时比较粗糙,砌完后把石灰缝修理整齐,刷上青灰。
在四合院中,像后墙、山墙、影壁、垂花门两边的墙,大多都是磨砖砌的墙,当然,这是指有钱有势人家的四合院,一般四合院可不行,磨砖墙很少,大多是不磨砖的,甚至是碎砖墙。
四合院中的房屋,其山墙尖部或墙的根部还往往有一块镂空的花砖,它们的作用都是通风,下面的是为避免柱根潮湿,上面的则是为调节室内空气。