文冠果一直被叫作“降龙木”,在佛教圣地五台山的镇海寺内就有着多棵文冠果栽种。
文冠果在这些寺庙中一直被奉为“镇寺菩提”,寺里的木鱼是由文冠果木制作,僧人们以文冠果油为食,亦当作灯油以点燃佛灯。文冠果在佛教被奉为神圣之木,因此一直被称为“北方菩提”。相传清初四大疑案中的“顺治出家”案便与此有关。
当时有民间传言,董鄂妃突然病逝后,顺治皇帝到五台山镇海寺去求佛祈福,然后被寺庙中的文冠果树所吸引。又见寺庙中的明觉聪禅师有诗云:“觉苑文冠果树枯,灵根顿发叶扶苏。枝头半露梓童眼,干底全彰古佛躯。海会堂前呈瑞气,皇都市上献良图。秋来万卉皆零落,独羡奇花灿烂敷。”
由此,顺治皇帝顿悟。通过这繁花绽开的文冠果,他感悟到人生之短暂,红尘之纷乱,于是便决定皈依佛门,不谙世俗。
作为真龙天子,顺治皇帝却被一棵树所“降服”。因此文冠果便也被民间传为“降龙木”。