有这样一种果子,它外表奇特,像盘根错节的树杈又像扭曲后的鸡爪子,但吃起来却非常甜美,甚至有一股神奇的味道,尤其是成熟之后,嚼起来会有一种清甜香软的感觉,仔细回味一下还有一丝丝隐约的苦味,两种味道互相中和,让其风味更加独特,让人越吃越想吃。
它长在山野林地中的向阳开阔地带,小时候每年的11,12月份村里人总会组团去山里采摘,尤其是霜降以后,树叶虽然落了,但果子依然挂树梢,经过太阳和风的洗礼,甜度达到了最大值。晚上吃上一把,嘴里的甜味一直能持续到后半夜,所以又被老一辈的人叫做“甜半夜”。
你猜到是什么果子了吗?对于很多八零九零后来说,基本上都尝过,尤其是在农村长大的朋友,可以说是小时候难得的零食,它就是拐枣!如果摘几个给现在的孩子吃,他肯定认不得,所以认得的朋友基本上都暴露了年龄。
拐枣广泛分布于我国大部分的地区,所以在叫法上也都不一样,有人觉得它长得很像一个字万字符,所以叫它万寿果,当然还有其它的名字,比如:万子梨、臭杞子、鸡爪子、龙爪、弯捞捞、蜜爪爪等,客家话叫桔杻,结杻。
其实它的学名叫做枳椇,也是一个很古老的名字,源自《诗经·小雅》的诗句:“南山有枸”。而根据《辞源》解释:“枸即枳椇,南山谓之秦岭”。而历史上对枳椇的记载越颇多,著名的“东方药学巨典”《本草纲目》中对其记载:“枳椇木高三四丈,……如鸡爪形,长寸许,扭曲,……经霜乃黄,嚼之味甘如蜜。”
通过历史书籍的记载,我们可以看出拐枣的历史是相当的悠久,而前苏联的一位学者,也对拐枣作过不少研究,他认为拐枣在地球上已有500~1000万年的历史,是地球上最古老的果树之一,堪称果树中的“活化石”。
那么拐枣是如何进化生存下来的?其实它的名字中的一个“拐”字就能体现出它的灵魂,为了不被吃掉,它不仅在颜色上,还是形状上无限接近树枝,这样就不容易被动物发现,正是这种拐来拐去的走位,让它成功化险为夷,走出了“随心所欲,六亲不认”的步伐。
拐枣属落叶乔木,同样是落叶水果,苹果梨子桃子都长得比较规整,而拐枣却“身在曹营心在汉”,越长越像热带水果那种稀奇古怪的形状,成为落叶果树中的一个“奇葩”。更奇葩的是,拐枣的果实没有食用价值,我们食用的只是它的果柄,这个虽然少见但不至于独一份,因为我们吃的就是草莓的花托,菠萝吃得也不是它的真实果实。
而“枣”字更能体现出它的价值,俗话说一日三枣长生不老,枣子的营养有目共睹,而拐枣的食用价值也非常大,富含有机酸、苹果酸钾,多种维生素,18种氨基酸,微量元素,生物碱,最重要的是含糖量非常高,吃起来有甘甜如枣的风味。
拐枣属于高大的乔木,能长到10~25米,对环境的适应能力较强,抗旱,耐寒,又耐较瘠薄的土壤,由于喜欢阳光,所以广泛生长在海拔2100米以下的开旷地、山坡林缘或疏林中,常与其它常绿、落叶阔叶树种混生,也能栽种在庭院宅旁,在有潮湿深厚肥沃的土壤中能迅速生长。
虽然拐枣将自己的果实进化到不可食用,但还是没能逃过人类敏锐的眼睛,果柄反而成了美味,最常见的用途就是生吃,由于外皮薄且无核,能够食用的部分很多,口感甘甜清新,不管是小时候没的选择,还是如今尝鲜回味,都是一种很不错的优质野果,虽然看不上眼,但很多地方依然能卖到十几块钱一斤。
由于含糖量极高,如果吃不完也可以进行晾晒,当做果脯来吃,实在摘得太多的话,还可以用来制作成醋,以前的老人经常这么做,一大缸拐枣只能酿出一小瓶果醋,产量却非常低,但味道极好,不酸还好喝。而且这种醋还能缓解酒精过敏,说白了就是能在一定程度上解酒。
万物皆可泡酒,拐枣也一样,由于本身可入药,泡过后的酒能起到一定的保健作用,对人身多少有一些好处的,简单一点就是直接放在粮食酒里泡制。复杂一点可以先蒸一下,然后晾干,再循环蒸3次放进酒里,几个月后就能饮用了。
口味这东西也是一个玄学,你吃着感觉香甜,但别人可能觉得难吃,拐枣就属于这种水果,可能是它集结了很多怀旧情愫在里面吧,尤其是80后90后,即便完全成熟,吃多了也会有些许的酸涩,但咱们吃的就是情怀。对于更年轻的人来说,他们只能吃出涩味,而且吃起来还麻烦,基本上接受不了,所以作为一种鲜吃水果,拐枣并没有太大的销售市场,这也是为什么现在很少见到的原因。
此路不通另寻它路,对于拐枣的深加工是一个不错的选择,对于减肥的女士来说,虽然拐枣含糖量高,但饱腹感也强,而且拐枣所含的糖分是纯天然的,容易被消耗掉的,还能顺便消耗体内的脂肪,吃上一把能辅助减肥。
对于男士来说,上面说的拐枣醋能起到解酒的作用,市场前景广阔,如果想喝酒,可以考虑拐枣酒,不仅具有酒味和拐枣的特色果香味,还不会损伤身体,一举两得。还能将拐枣作为原料来制作拐枣茶,也能起到解酒毒和安神的作用。
对于儿童来说,拐枣也是好东西,直接生吃,加工做成罐头、蜜饯、果脯、果干等,甚至做成拐枣饮料,拐枣糖,这些品类在市场都不常见,拐枣产业大有前景。
除了这些,拐枣还能用来做成老少皆宜的美食,当然菜的品类都是需要大厨自己去研究搭配,另外,拐枣树木质细腻坚硬,是一种不可多得的优质木材,是乐器家具的主要原材料。拐枣的适应能力强,对气候土壤要求低,不像其它果树需要消耗大量的人力物力,所以很多地方都已经开始大面积地种植拐枣树。