小时候老师告诉我们,端午节是为了纪念楚国诗人屈原。当年楚国郢都被秦军攻破后,自沉于汨罗江,以身殉楚国。1953年,在屈原逝世2230周年之际,世界和平理事会通过决议,确定屈原为当年纪念的世界四大文化名人之一。
赛龙舟、吃粽子的习俗就是为纪念屈原而来。除此之外家家户户还会挂菖蒲,佩香囊,吃“五黄”。旧时还要饮雄黄酒,后来知道雄黄有微毒,连白娘子都抵御不了,所以现在改成了喝黄酒。
小孩子则要在额头上写一个“王”字,还要穿虎头鞋,戴虎头帽以辟邪。我小时候,大人们还要去抓一只蟾蜍用绳子拴住它的脚,让它在灶头上爬一圈。
其实在纪念屈原之前,端午节最早的祭祀对象是伍子胥,只是后来屈原的名人效应太大,影响更广,纪念屈原才逐渐成为全国的主流。直到今天,苏锡常、杭嘉湖乃至绍兴、宁波以及上海的松江地区仍然保留着端午节祭祀伍子胥的习俗。
而在嘉兴,有一项端午祭祀活动可以称得上是全国独有,那就是“掼牛”。嘉兴掼牛由来已久,甚至可以上溯到元代。“掼牛”本是起源于“宰牲节”的一项传统体育活动,元朝时期回族迁居嘉兴,把这项活动带到了嘉兴。这一体育项目2011年成功入选第三批国家级非物质文化遗产名录。
不过现在估计没人会去抓蟾蜍了,毕竟也是野生保护动物了。很多端午习俗也正在被慢慢淡化,大家更看重的是端午小长假。