“堂客”这个词语今天许多年轻人觉得称呼土气,而在历史上却是非常大气。
在重庆二十年前,男人说到自己妻子是叫“堂客”,婆娘,幼客,近年南北文化交汇,年青一代说老婆的居多,“堂客”这个称呼到底有什么意思?
中国传统家庭较好建筑是这么个格局:正中是堂,堂后是室,两边为房。汉民族亲属称谓命名便是由堂、室、房来决定。三者中“房”的地位最低,住的是小老婆、儿子。所以称谓中小老婆叫“偏房”,长子称“长房”,次子称“二房”。小婆子允许住在家里。
“室”住嫡妻,也就是正份老妻子,叫“正室”。妻住室,后来演变成复合词称妻室。“堂”居正中,是家庭的象征,故父母被称为“堂”。结婚时一拜天地二拜高堂,“高堂”即指父母。旧时称呼别人的母亲叫“令堂”、“尊堂”。堂即为家庭的象征和代表,“堂兄弟”、“堂姐妹”、“四世同堂”……堂客,堂中之客也!地位高,正大光明、名正言顺。
现在实行一夫一妻制度,没有偏房一说,但妻子称为堂客一直流传很广,至今中老年许多人在沿用。现在重庆有些耍得好的姊妹伙,互相戏称称呼对方为堂客,觉得又亲近又活泼。