周庄镇位于昆山市之西南。周庄古镇面积24公顷,四面环水,仍完整地保存着水乡集镇的建筑风貌。周庄镇原名贞丰里。北宋元祐年间(1086),周迪功郎信奉佛教,将庄田200亩捐赠给全福寺作为庙产,百姓感其恩德,将这片田地命名为周庄。康熙初年更名为周庄镇。
元朝中叶,周庄形成南北市河两岸以富安桥为中心的集镇。明初江南富豪沈万三利用白蚬江西接京杭大运河,东北接浏河的优势,出海贸易,将周庄变成一个粮食、丝绸及多种手工业品的集散地和交易中心,周庄的手工业和商业得到迅猛发展,最突出的产品有丝绸、刺绣、竹器、脚炉、白酒等。明代镇廓扩大,向西发展至后港街福洪桥和中市街普庆桥一带,并迁肆于后港街。清代衍为江南大镇,商业中心迁至中市街。镇内以4条相交成“井”字形的河道为骨架,河两岸形成8条长街,前街后河,水陆相间。全镇60%以上的民居仍为明清建筑,有近百座古典宅院和60多个砖雕门楼。周庄民居具有代表性的沈厅、张厅,为多进院落式建筑形式,同时利用前河设水墙门和沿街店铺,后河设船坞。周庄存有14座各具特色的古桥,仍具“小桥、流水、人家”的水乡景观。周庄历史名人众多,张翰、刘禹锡、陆龟蒙、沈万三、叶楚伧等在此居住过。
1995年周庄被命名为江苏省首批历史文化名镇;2003年被命名为中国历史文化名镇;同年被联合国教科文组织授予亚太地区“世界文化遗产保护奖”。至2005年,主要文物古迹有玉燕堂、敬业堂、双桥及沿河建筑等省级文保单位,富安桥、叶楚伧故居等市级文保单位。