红娘子是一位江湖卖艺,以杂技谋生的姑娘,她天生丽质,武功了得。明末年间,朝廷腐败,天下饥荒,农民起义风起云涌,到处兵荒马乱。红娘子在她和举人出身的李岩结合后,便双双投奔了闯营,红娘子成了李自成麾下的一员重要将领。她的丈夫李岩文武双全,更加得到了李自成的重用,被封为副军师。此后,他们夫妻双双忠心耿耿,跟随李自成南征北战,立下了许多汗马功劳。后因李自成被胜利冲昏了头脑,刚愎自用,在战略上屡屡失策,乃至造成在山海关遭到吴三桂和清军的联合进击而节节败退的局面。在此危急之时,李岩向李自成建议,让他去河南稳定民心,征集粮草,扩充队伍,号召百姓抵抗清军,建立一个稳定的根据地,然后迎接李自成从北京退回的部队入驻河南,严防死守清军的南下。可是,李岩的这个正确建议不但没有被李自成采纳,反而遭到了李自成的猜忌,他认为李岩去河南是心怀二意,另立山头,便下令把李岩杀了。红娘子闻讯后,非常悲愤,她本来想自尽,但她考虑到丈夫遭受不白之冤,日后一定要为丈夫申辩,于是她便放弃了自尽的念头,带领二十多名亲随连夜逃走了。此后,红娘子流离辗转江湖,无所归依。后来她听说李自成也死了,没法为丈夫申辩了,她便更加心灰意冷。大约在二十年后,她和她的亲将红霞一同上了王屋山,在一个尼姑庵里落发为尼了。尼姑庵里的师太是白莲教的掌门人,她见红娘子工于心计,身手不凡,便把白莲教的掌门之位传给了她。从此,红娘子便以白莲教掌门人的身份秘密串联,组织反清活动,直至老死。
(图片源于网络)