艾叶是中医传统疗法艾灸中的主要材料,除了作为艾灸使用,内服外用也有广泛的药理作用。艾叶味苦辛,性温,入肝、脾、肾经,最大功效为祛湿散寒、止血止痛。另外,还有温血活血、健胃强壮等功效。艾叶主治出血,对于直肠出血、子宫出血、月经失调、经闭、少女痿黄症、虚寒阴冷、贫血等妇科病疗效极佳,为妇科良药。因具有祛寒湿功能,可治关节痛、神经痛、头风头痛、腰骨酸痛和胸痛等痛症,还可治下痢、胃溃疡、盲肠炎,除腹水、止冷痢吐泻,也可配合半枝莲、蒲公英等治癌草药,治疗甲状腺癌和鼻咽癌。
艾叶可用于食疗,对于老年头痛、神经痛、腰酸背痛、崩漏下血诸症,具有极佳食疗效果,且同时有温补作用,可暖胃止痛。此外,艾叶也可外用,把艾叶熬汁,然后用水稀释擦洗,对毛囊炎、湿疹也有效果。