当地时间20日,2022年卡塔尔世界杯正式拉开帷幕。在欢呼声夹杂着质疑声中,这个略带神秘的中东小国成功吸引了全球的目光。从中东阴影中走上国际体坛的大舞台,卡塔尔的雄心也许远不止于此。
“小国家”与“大舞台”
2010年,一个并不起眼的阿拉伯小国意外击败最大竞争对手美国,赢得2022年世界杯举办权,震惊全球。没有足球传统、气候环境不适宜、市场影响力弱,卡塔尔几乎不具备世界杯承办国的任何要素,唯有财力雄厚。
在此之前,卡塔尔的名片上有这些关键词:弹丸之地、中东土豪、天然气、半岛电视台。
卡塔尔的面积仅1.15万平方公里,还不到两个上海的大小,不少球迷甚至在地图上找不到卡塔尔的位置。
卡塔尔本国人口仅33万,少到都无法坐满本届世界杯的八个体育场。但巨额财富却吸引了来自全球各地的200多万外籍人口,足以支撑起赛事所需的庞大建设项目。
作为全球人均GDP最高的国家之一,卡塔尔不惜投入2200亿美元举办世界杯,可谓是赛事史上最烧钱的一届。
除了兴建球场、酒店、机场、地铁等设施,卡塔尔甚至给普通球迷建造了集装箱酒店,每日价格约为160美元。
当然,在开幕式的巨大声浪之下,依旧难掩外界对卡塔尔世界杯的争议。
由于当地长时间处于高温之下,尤其每年4-9月,最高气温可达50摄氏度,这是首次在冬季举办的一届世界杯。
而作为史上第一次在阿拉伯国家举办的世界杯,由于宗教习俗等原因,卡塔尔对男女关系、饮酒都有着一系列规则,导致不少球迷抵制卡塔尔。
英国广播公司则称,申办阶段的“行贿”丑闻,还有筹备过程中的“虐待劳工”风波,都让卡塔尔“在国际足球大舞台上显得很特别”。
阴影与高光
1971年宣布独立后,地处波斯湾的卡塔尔凭借丰富的油气资源,迅速发展成了经济实力雄厚的能源大国,2021年人均GDP超6万美元。
然而,在“水比油贵、人均富豪”的海湾地区,卡塔尔并非一颗闪耀的明珠,更像是地区暗流里一只飘摇的小船。
首先,在能源领域,卡塔尔并没有太多议事空间。
相比于石油,卡塔尔的天然气资源优势更为突出。2019年,由于缺少话语权,卡塔尔宣布退出欧佩克,成为第一个退出该组织的中东国家。此前,卡塔尔的原油产量在欧佩克国家中仅排名第11位,在欧佩克原油总产量中占比不到2%。
其次,卡塔尔自身的国防力量薄弱,需依靠大国。
上世纪90年代,为争夺石油资源,海湾战争爆发。为寻求安全保障,自身国防实力不足的卡塔尔,与美国建立起紧密的盟友关系,双方开始进行军事合作。如今,卡塔尔的乌代德空军基地已成为美国在中东最大的军事基地,也被称为“容易忽视的力量中心”。
还有智库分析称,卡塔尔的软实力建设尚未跟上其经济发展速度。尽管首都多哈高楼林立,但和迪拜、新加坡市等其他富裕的大都市相比,多哈仍留有太多空白。
此外,2017年的一场“断交风波”更是令卡塔尔孤立无援,也让中东地区陷入近年来最严重的外交危机。
不过,在中东持续数年的动荡后,长期处于地区阴影下的卡塔尔正凭借世界杯,迎来它的高光时刻。
卡塔尔在申办时提出,要将本届世界杯建设成阿拉伯国家团结协作的象征,并任命穆罕默德·阿勒萨尼王子为申办委员会主席,彰显其举国之力承办的决心。
据报道,相比于场馆建设,卡塔尔还将大量财力投入到基础建设中,包括扩建哈马德机场、修建多条地铁线路、打造卢塞尔新城等。
此外,世界杯也被认为是卡塔尔提升文化影响力的一大窗口。
挑战与机遇
分析认为,世界杯作为一项举世瞩目的体坛盛事,彰显了卡塔尔的政治雄心。而这份雄心将给卡塔尔带来更多国际关注,同时也包括其他地区玩家的不满。
“他们知道存在潜在的威胁,他们也知道自己十分脆弱。”乔治敦大学海湾阿拉伯国家研究教授格尔德·诺尼曼(Gerd Nonneman)认为,在地区局势紧张下,卡塔尔不愿意放过任何与国际社会建立连接的机会,“他们需要一个引发共鸣的元素”。
分析人士指出,卡塔尔与邻国沙特的关系,将影响阿拉伯国家内部团队。近年来,卡塔尔在经济、交通、外交、文化等领域,不断发力,成为了不可忽视的中东地区力量;而沙特则希望拉拢包括卡塔尔在内的海湾阿拉伯国家以应对伊朗,“两者间有裂痕”。
不过,种种迹象显示,“多哈的外交触角正伸向全球”。
有分析认为,得益于丰富的天然气资源,卡塔尔或许将成为俄乌冲突的最大受益国之一。
数据显示,卡塔尔已探明天然气储量位居全球第三位,仅次于俄罗斯和伊朗,且现为全球最大的液化天然气供应国。在宣布退出欧佩克后,卡塔尔就专心发展天然气产业。“北溪-1”管道被炸,俄天然气输出受阻,一些欧洲国家将目光投向多哈。
此外,相比于其他中东国家,实行君主立宪制的卡塔尔政局更为稳定,在外交上的相对中立立场,也使它左右逢源。
去年美国从阿富汗撤军后,卡塔尔成为联系塔利班与世界之间的桥梁,被指有意充当“阿拉伯世界新的仲裁者”。
就连美国总统拜登都说,卡塔尔是美国的“可靠伙伴”,并给予了卡塔尔“重要非北约盟友”的地位。在美国与沙特关系日益紧张的背景下,卡塔尔的重要性更加凸显。
美国莱斯大学贝克研究所研究员克里斯蒂安·乌尔里森(Kristian Ulrichsen)认为,卡塔尔再次来到国际舞台的中央,这将使他们拥有更多话语权。